Με σημαντικά οφέλη για την υγεία και τη μακροζωία, οι ελιές και τα προϊόντα τους αποτελούν πολύτιμα συστατικά της καθημερινής μας διατροφής. Ο καρπός τους από την αρχαιότητα θεωρείτο ευλογημένος, σύμβολο γνώσης, σοφίας, αφθονίας, και υγείας.

Οι αρχαίοι Έλληνες θεωρούσαν τις ελιές σύμβολο της καλοσύνης και της ευγένειας, ενώ ακόμη και σήμερα τα κλαδιά της συμβολίζουν την ειρήνη. Η ελιά καλλιεργείται εδώ και χιλιάδες χρόνια και πολλά από τα προϊόντα της χρησιμοποιούνται για τις ευεργετικές τους ιδιότητες. Ευδοκιμεί και καλλιεργείται σε υποτροπικές περιοχές και κυρίως στις χώρες της Μεσογείου.

Ο καρπός της ελιάς είναι πράσινος και σαρκώδης στα πρώτα στάδια ωρίμανσης, και μετατρέπεται σε μαύρο-ιώδες όταν είναι πλήρως ώριμος.